De Ruta 40 bracht me naar El Chalten. Dit is een klein dorpje midden in het natuurpark Los Glaciares. Het is er, net als El Calafate, neergepland voor toeristen, wandelaars en bergbeklimmers, maar het heeft veel meer charme. Het is kleiner dan El Calafate, gezelliger, minder duur en je kan er heerlijk eten. Dan heb ik nog niet gesproken over de uitzichten en prachtige wandelingen die er te maken zijn.

Het uitzicht is er adembenemend. El Chalten is omgeven door bergen, waarvan de hoogste Fitz Roy (3375m) en Co. Torre (3120m) zijn. Ik was 's middags aangekomen en was doodmoe. Maar de dag nadien, ben ik, samen met een paar mensen die ik had leren kennen, vroeg vertrokken op tocht. Het was een prachtige dag, blauwe hemel, geen wolkje aan de lucht. Dit gebeurt niet vaak in dit gebied, dus we hadden geluk! We hebben dan ook voor een route gekozen die ons hoog in de bergen leidde. Het eindpunt van de route was een punt waar je een prachtig zicht had over Fitz Roy, Co. Torre en een gletsjer. In vier uur tijd zijn we 1000 m gestegen, het was een vermoeiende tocht, maar met prachtige uitzichten, en eenmaal je boven bent, is de beloning groot! Het was een hele klare dag waardoor we een prachtig uitzicht hadden. De weg terug was eindeloos, maar na een wafel te hebben gegeten in de Wafleria, was de pijn snel vergeten.

's Avonds zijn we overheerlijk gaan eten in 'La Estepa'. Het was het lekkerste wat ik al gegeten heb in Argentinië (of had dat te maken met de zware tocht van die dag ;) ) Het was alleszins een prachtige dag. De dagen nadien was het bewolkt en had ik enorme spierpijn, maar heb ik nog kortere wandelingen gedaan en van de rust genoten.

Nadien ben ik met de bus vertrokken naar Bariloche via Ruta 40. Twee dagen 10 uur op de bus zitten, eindeloos, maar onvergetelijk. Ik ben nog nooit in zo'n desolaat stuk van de wereld geweest. Er gaan úren voorbij zonder dat je een levende ziel ziet. De uitzichten zijn heel mooi, hoewel nogal eentonig, heuvels met dor gras, in de verte bergen met sneeuw. Onderweg hebben we lama's gezien, struisvogels, flamenco's, paarden, koeien, schapen, vogels, zonsondergang... Heel mooi. Maar eindeloos lang! Gelukkig had ik een goed boek van 560 pagina's dat ik dan ook in een ruk heb uitgelezen.